Los «y si…» de los viajes en 2022

Alfa, delta y ahora omicron. Las nuevas variantes de coronavirus ocupan los titulares y provocan nuevas y renovadas restricciones de viaje por parte de las autoridades gubernamentales y sanitarias. La reciente actualización de los requisitos de entrada en EE.UU. para viajar a este país -un resultado negativo en la prueba COVID en las 24 horas previas al viaje-, provocada por la variante omicron, supondrá un obstáculo más para los viajeros durante estas fiestas y en adelante.

Viajar al extranjero es desalentador cuando tienes que programar tu prueba COVID adecuadamente: de uno a tres días antes del viaje.Desentrañar los requisitos en cualquier lugar no es cosa fácil, sobre todo en un país extranjero.  

«Los preparativos de viaje deben incluir ahora la búsqueda de lugares con capacidad para realizar pruebas COVID y la gestión del tiempo de espera previsto para obtener los resultados en una agenda de negocios o de vacaciones ya de por sí apretada», afirma Harding Bush, director asociado de operaciones de Global Rescue. «Si un viajero no tiene los resultados dentro del plazo establecido, no se le permitirá embarcar en un vuelo programado, tendrá que someterse de nuevo a la prueba, lo que requerirá gastos adicionales, como tiempo extra para alojamiento, y un nuevo itinerario de viaje programado.»  

¿Qué debe hacer un viajero? Los expertos médicos y de seguridad de Global Rescue responden a siete preguntas que los viajeros pueden plantearse antes de un viaje.  

[Lectura relacionada: Las 6 preguntas más frecuentes sobre nuestros servicios COVID-19]

1. ¿Qué ocurre si necesito un resultado negativo en la prueba COVID-19 para entrar en un país?

Los viajeros deberían considerar seriamente la posibilidad de obtener un kit personal de autodiagnóstico COVID-19 que proporcione resultados en tan sólo 15 minutos.Estos kits de autodiagnóstico son lo suficientemente pequeños como para caber en el equipaje de mano. 

«Las autopruebas aceptables para la entrada en EE.UU. deben ser una prueba de antígenos o de amplificación de ácidos nucleicos, contar con la aprobación EUA de la FDA e incluir una videollamada de telesalud supervisada por un supervisor autorizado que emitirá un informe confirmando los resultados», declaró Daniel Richards, director general de Global Rescue y miembro de la Junta Asesora de Viajes y Turismo de EE.UU..  

Una videoconferencia con un supervisor médico requerirá, por supuesto, que el viajero tenga acceso a Internet y un ordenador, tableta o smartphone con cámara de vídeo.  

2. ¿Qué ocurre si no puedo utilizar u obtener un kit de autodiagnóstico COVID-19?

Si su itinerario no le permite disponer de un kit personal de pruebas -o no puede conseguir uno-, los viajeros deben prepararse antes del viaje para saber dónde se encuentran los centros de pruebas, si es necesario reservar y con qué rapidez se proporcionarán los resultados. 

Los viajeros también deben planificar el transporte al lugar de la prueba el día requerido. «Los hoteles suelen estar familiarizados con este tema y pueden ayudar con los requisitos de transporte. Este requisito podría quemar dos de sus días de viaje, así que planifique y priorice esto en consecuencia», dijo Bush.  

También puede consultar a su compañía aérea, ya que algunas ofrecen pruebas o servicios de análisis. American Airlines cuenta con tres socios de pruebas, de modo que los viajeros pueden hacerse la prueba en una clínica, hacérsela en casa antes del viaje o pedir un kit de pruebas para empacar para el viaje de vuelta. Cada vez son más los aeropuertos que ofrecen pruebas rápidas de COVID-19; sólo tienes que asegurarte de que los resultados cumplen los requisitos de tu destino.  

3. ¿Qué pasa si me quedo atascado en el aeropuerto debido a nuevas normas fronterizas u otros problemas relacionados con COVID (como retrasos o nuevos requisitos para las pruebas)?

La llegada de la variante omicron provocó restricciones fronterizas en decenas de países y el cierre total de todos los viajes internacionales en Japón y el norte de África. Si te quedas atrapado en el aeropuerto debido a un repentino cierre de fronteras, no serás el único. El cierre afectará a miles de viajeros.   

«Los viajeros varados durante los cierres fronterizos relacionados con el COVID en marzo de 2020 descubrieron que era mucho más rápido cambiar los preparativos del viaje en el mostrador de billetes del aeropuerto que por teléfono o Internet», dijo Bush. «Si tiene estatus de cliente preferente en la aerolínea, tenga el número de teléfono internacional dedicado asociado con el programa – esto será mucho más rápido que llamar al número de teléfono habitual, pero probablemente no tan rápido como ir al mostrador de boletos».   

También deberá ponerse en contacto con su embajada e inscribirse, si aún no lo ha hecho.  

«Si la embajada no sabe que estás en el país, no podrá reservarte un vuelo de repatriación programado», dijo Bush. «Si eres miembro de Global Rescue, podemos ayudarte con todo esto e intentar resolver contigo los problemas relacionados con el viaje».  

Bush también sugiere reservar a través de un agente de viajes «que pueda actuar como defensor en situaciones como ésta». 

4. ¿Qué pasa si doy positivo en un viaje al extranjero?

Prepárese para permanecer donde está hasta que pueda dar negativo en la prueba, ya que las aerolíneas comerciales no aceptan pasajeros seropositivos al COVID.  

«Los miembros de Global Rescue que den positivo y necesiten atención médica que no esté disponible en su ubicación o que estén hospitalizados podrán ser evacuados a casa o a un centro capaz de tratarlos. Sin la protección de la evacuación médica, los viajeros tendrán que permanecer en el país hasta que den negativo en las pruebas de detección de la enfermedad», declaró Daniel Stretch, director de operaciones de Global Rescue.  

5. ¿Qué pasa si tengo que ponerme en cuarentena durante un viaje al extranjero?

La mayoría de los países ya no exigen cuarentenas si el individuo está vacunado. La nueva variante omicrónica podría llevar a las autoridades a restablecer las normas de cuarentena, pero aún no lo han hecho.  

«Los viajeros pueden evitar las posibles nuevas medidas de autocuarentena cambiando su itinerario para evitar la normativa de ese país. Si eso no es posible, el viajero debe asegurarse de no incumplir los requisitos que intenta evitar», dijo Bush.

6. ¿Qué debo llevar además del kit de autodiagnóstico COVID?

Más allá de las mascarillas, el desinfectante de manos, los kits de autodiagnóstico y el conocimiento de los protocolos COVID de su destino, lo más importante que debe meter en la maleta es una suscripción a la protección de viajes Global Rescue y un seguro de viaje Cancel For Any Reason.  

«Una de las mayores revelaciones de la pandemia entre los viajeros fue descubrir que los seguros de viaje no proporcionaban protección para los retos relacionados con COVID-19, como el rescate sobre el terreno, la evacuación médica y la repatriación», dijo Richards. «Es fundamental que los viajeros comprendan que los servicios de protección de rescate y evacuación de emergencia no son sólo para COVID-19, sino para cualquier viajero ante cualquier emergencia, ya sea debida a un desastre natural, a disturbios civiles o simplemente a la necesidad de ayuda de emergencia cuando se está de viaje.»  

7. ¿Cómo puede ayudar una afiliación de protección de viajes?

Al igual que con cualquier otra enfermedad infecciosa, Global Rescue prestará servicios de rescate y transporte de urgencia al centro médico más cercano, al centro de excelencia o al hospital de origen del afiliado, en función de sus deseos, su estado de salud y la normativa gubernamental. 

«Así ha sido desde el comienzo de la pandemia y así seguirá siendo hasta el final», afirmó Richards. «Hemos llevado a cabo con éxito muchas operaciones complicadas por la pandemia para diversos miembros de todo el mundo, entre ellassacar de China a un snowboarder estadounidense medalla de oro olímpicacuando se declaró por primera vez la COVID-19, unvuelo de repatriación para un residente del Reino Unido que había quedado atrapado en cuarentenadurante los disturbios civiles en Nigeria y elrescate sobre el terreno desde el Everest de un montañeroque había enfermado y dado positivo en COVID.»  

El equipo de inteligencia de Global Rescue supervisa las 24 horas del día la información sobre riesgos de viaje y seguridad sanitaria a través de cientos de medios de comunicación, redes sociales, alertas gubernamentales, boletines informativos sobre la naturaleza, organizaciones mundiales, podcasts, emisiones y blogs. Esta información sobre riesgos incluye los puntos críticos de COVID-19, los cierres de fronteras y los nuevos requisitos de pruebas.  

«Nuestro grupo de inteligencia GRIDTM analiza y publica informes sobre destinos de 219 países, y los miembros de Global Rescue pueden acceder a esta información en línea o con una llamada telefónica», dijo Bush. «Hace falta un equipo altamente cualificado para estar al día de lo que ocurre en el mundo hoy en día, y el constante flujo y reflujo de alertas de viaje exige una vigilancia continua. Los viajeros deberían inscribirse para recibir alertas de viaje y poder disfrutar de su estancia en el extranjero.»