Este post forma parte de la serie «Sin Restricciones» de Global Rescue, en la que echamos un vistazo a deportes y actividades extremas que muchos de nuestros miembros han practicado o planean practicar. A diferencia de otros proveedores, las afiliaciones a Global Rescue no excluyen ni restringen las actividades de aventura, ya sean buceo en cuevasel paracaidismo parapente de travesíaheliesquí, salto BASE y mucho más.  

Imagínese surcando las olas del océano encima de una tabla de tamaño medio y tirado por un paracaídas con forma de ala impulsado por la brisa de la naturaleza. Apóyate en los talones contra el viento para realizar un movimiento clásico de borde y siente el rocío salado en la cara. Cambia un poco de ángulo y da un gran salto en el aire. ¿Te parece divertido? Bienvenido al kitesurf, un deporte extremo que ya no lo es tanto.

El kiteboarding, o kitesurf, es un deporte en el que el paracaídas con forma de ala, llamado cometa, utiliza la fuerza del viento para propulsar a las personas sobre el agua. Combina características del parapente, el surf, el windsurf, el monopatín, el snowboard y el wakeboard.

Análisis competitivo_LP  

Hay muchos lugares, como Squamish Spit, en la Columbia Británica, donde el viento, el agua y la tierra se combinan para crear las condiciones perfectas para principiantes y expertos, según Skyblue Overland, socio de Global Rescue Smart Travel. El Spit es una estrecha franja de tierra situada donde el río Squamish desemboca en Howe Sound.  

Lo que hace especial a este deporte, según Dan Grains, propietario y fundador de Squamish Water Sports, en la Columbia Británica (Canadá), es la «atracción por un deporte que es libertad en el agua sin necesidad de motor». 

Las mejoras en seguridad contribuyen al crecimiento del deporte 

kitesurf en grupo

Hoy en día, hay más de un millón y medio de practicantes de kitesurf, y el deporte crece rápidamente. En los inicios del kitesurf, los elementos de seguridad no se habían perfeccionado y la mayoría de los participantes eran deportistas jóvenes en busca de actividades radicales.  

Los recién llegados a este deporte son cada vez más mayores y mujeres. Los granos coinciden en que el deporte ha cambiado.  

«Al principio, el kitesurf se consideraba un deporte extremo y normalmente sólo accesible a los entusiastas de los deportes de gladiadores. Pero con los avances en equipamiento, tecnología y mecanismos de seguridad, este deporte se ha hecho más accesible a personas menos atléticas o con menos oportunidades de realizar actividades al aire libre», afirma. 

Jim Larkins, miembro de Global Rescue, ya está pensando en unirse a la comunidad del kitesurf. «Practico desde hace tiempo el esquí acuático, que puede ser un deporte físicamente exigente. A medida que envejezco, busco otras actividades similares que sean menos exigentes. Creo que el kitesurf puede encajar en el futuro», afirma.  

Menor exigencia física 

El kitesurf puede considerarse un deporte extremo, pero no es tan exigente físicamente como algunos piensan. La cometa tira hacia arriba del rider, no horizontalmente como el esquí acuático, por lo que es más fácil para las rodillas, explica Grains. «Hay varias opciones de kitesurf que minimizan el impacto en las piernas, como la tabla hidroala, que no produce ningún impacto en las rodillas», explica.   

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En el kitesurf tampoco se necesita una fuerza inusual en manos y brazos, ya que la potencia de la cometa te impulsa a través de un arnés sujeto a la cadera o la cintura, mientras que las manos utilizan la barra de control del kitesurf para maniobrar, explica Grains. La barra de control se sujeta a la cometa a través de las líneas. El piloto se agarra a esta barra y controla la cometa tirando de sus extremos, haciendo que la cometa gire en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario.  

«Esto es diferente del esquí acuático o del wakeboard, donde toda la fuerza de tracción va directamente a las manos que sujetan el asa conectada a la brida y al cable de remolque». 

Equipos de nivel básico y competencias básicas  

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El kitesurf puede parecer caro, sobre todo cuando se sabe que el equipo necesario incluye: una cometa especial (normalmente de unos 23-59 pies cuadrados/7-18 metros cuadrados), una tabla y arnés, barra y líneas, además de chaleco de flotación y casco. Pero el equipo es duradero, por lo que los costes de iniciación a este deporte rondan entre 2.000 y 3.000 dólares por un equipo usado, y el doble por uno nuevo.  

Si te estás planteando practicar este deporte, debes aprender conceptos sobre el viento, navegación básica con cometa, aterrizaje y despegue, salidas desde el agua, técnicas de relanzamiento y autorrescate, giros básicos o trasluchadas. Grains dice que no es difícil.  

«Hay que aprender un poco, pero no es un deporte difícil. Si no tienes experiencia, puedes tardar hasta 20 horas en aprenderlo. Pero, dependiendo de tu experiencia en deportes correspondientes, como el parapente, el snowboard o el wakeboard, puedes tardar tan solo seis horas en aprender». 

La gestión del viento es fundamental. Los vientos cruzados, tanto dentro como fuera de la costa, son los mejores para el kitesurf sin asistencia. Los vientos directos de tierra conllevan el riesgo de que el rider caiga a tierra o se quede atascado en aguas poco profundas. Los vientos directos de mar adentro plantean el peligro de que el rider se aleje de la orilla en caso de fallo del equipo o pérdida de control.  

En los primeros tiempos de este deporte, durante las décadas de 1970 y 1980, los mecanismos de seguridad estaban poco desarrollados y se producían muchas más lesiones y muertes que hoy en día. Existía una mayor posibilidad de sufrir lesiones graves tras ser elevado, arrastrado, llevado, soplado a sotavento o derribado, lo que provocaba una colisión con objetos duros como arena, edificios, terreno o cables de alta tensión, o incluso al golpear la superficie del agua con suficiente velocidad o altura.  

Un deporte acuático y un deporte de nieve 

Afortunadamente, la seguridad ha mejorado a medida que avanzaban los dispositivos de seguridad de los equipos. Los pilotos tienen tres opciones fáciles para salir de apuros. Pueden soltar la barra de control, aliviando parte de la fuerza del viento. Si eso no es suficiente, pueden expulsar el chicken loop, un anillo de goma dura que deja caer la cometa y la despotencia. Por último, un rider puede descargar el leash, desconectándolo de todo el sistema de la cometa.  

«Los dispositivos de seguridad son mil veces mejores que cuando se introdujo este deporte por primera vez. Pero no hay nada mejor que prestar atención al viento, el oleaje, el tiempo y las condiciones del equipo», afirma Grains.  

El kitesurf tiene una faceta adicional porque se puede practicar en el agua y en la nieve. «Cuando las temperaturas son más frías y hay nieve en el suelo, la gente puede guardar su tabla de kitesurf y calzarse unos esquís o una tabla de snowboard, cambiar el traje de neopreno por unos pantalones de nieve y una parka, y seguir disfrutando de este deporte todo el año», explica Grains.   

Sin restricciones de actividades 

No importa si practicas kitesurf en el agua o en la nieve. Lo que importa es que planifiques, te prepares y te hagas miembro de Global Rescue para tu tranquilidad. A diferencia de otros proveedores, las afiliaciones a Global Rescue no excluyen ni restringen las actividades de aventura -como el kitesurf, el heliesquí, el salto BASE, el buceo en cuevas, el parapente o la apnea- de la afiliación. No excluimos ninguna actividad. Es parte de nuestro enfoque de viajes sin restricciones, y eso incluye también a COVID-19.