Lo que debes saber antes de llamar a los números de emergencia en los países...

Artículo destacado:

• Los números de emergencia varían según el país y no siempre son fiables ni accesibles para todo el mundo.
• El uso de teléfonos por satélite está restringido o requiere permisos en Egipto, Marruecos, Ruanda y Tanzania.
• Sudáfrica y Kenia cuentan con las redes de telefonía móvil más potentes de entre los destinos enumerados.
• La intervención de la policía y de las ambulancias en las zonas rurales suele retrasarse o ser inexistente.
• Los viajeros deben llevar consigo medios de comunicación alternativos e informarse sobre la legislación local antes de llegar.

En el emblemático tema de 1990 «9-1-1 Is a Joke», Flavor Flav, de Public Enemy, denuncia las deficiencias sistémicas de los servicios de emergencia en los barrios desfavorecidos de Estados Unidos. Para los viajeros que se dirigen a los destinos más visitados de África, ese mensaje sigue resonando, aunque en un contexto muy diferente.

Desde las bulliciosas calles de El Cairo hasta las playas de Zanzíbar, marcar un número de emergencia no siempre garantiza que la ayuda esté en camino, al menos no de forma rápida. En muchas partes de África, la infraestructura que sustenta los servicios de policía, ambulancias y bomberos puede ser poco fiable o inexistente, especialmente fuera de los centros urbanos. Algunos números de emergencia solo funcionan en teléfonos móviles; otros conectan con líneas desconectadas. Incluso en las grandes ciudades, los viajeros pueden enfrentarse a largos tiempos de espera, personal de emergencia con recursos insuficientes o barreras lingüísticas que retrasan la asistencia urgente.

Para complicar aún más las cosas, los dispositivos de comunicación por satélite —un salvavidas en regiones remotas o inestables— están estrictamente regulados o directamente prohibidos en varios países, entre ellos Egipto, Ruanda y Marruecos. Y aunque la cobertura móvil en las zonas urbanas suele ser buena, en las zonas remotas la señal puede ser escasa o inexistente, lo que hace que las aplicaciones de seguridad habituales o los sistemas digitales de SOS resulten inútiles.

Estar informado sobre los servicios de emergencia locales y la infraestructura de comunicaciones es fundamental a la hora de viajar por África. El equipo de inteligencia de Global Rescue ha analizado los principales destinos africanos para los turistas occidentales con el fin de determinar la fiabilidad de los números de contacto de emergencia esenciales, la legalidad de los dispositivos de comunicación por satélite y la fiabilidad de las redes móviles.

Sudáfrica y Marruecos

En Sudáfrica, el 10111 es el número de la policía, el 10177 el de ambulancias y el 112 el de emergencias desde el móvil. La cobertura móvil es excelente en los centros urbanos, con redes 4G sólidas y redes 5G en expansión. Se permite el uso de teléfonos por satélite, pero deben registrarse a través de la ICASA; su uso sin licencia puede acarrear problemas legales.

Las fuerzas del orden cuentan con falta de personal, están mal formadas y mal equipadas. Los tiempos de respuesta varían considerablemente según la provincia y el tipo de incidente, aunque están mejorando a nivel nacional. En los barrios acomodados, es habitual recurrir a empresas de seguridad privadas como primera respuesta ante la delincuencia. La policía sudafricana tiene fama de hacer un uso excesivo de la fuerza y de llevar a cabo detenciones arbitrarias. Los tiempos de respuesta son especialmente lentos en la provincia del Cabo Norte.

En Marruecos, se puede contactar con la policía llamando al 190 (desde el móvil) o al 91 (desde el fijo), mientras que los servicios de ambulancia y bomberos atienden en el 150. La cobertura móvil es buena en la mayoría de las regiones gracias a operadores como Maroc Telecom. Los teléfonos por satélite requieren autorización previa, y los dispositivos no registrados pueden ser confiscados. En caso de emergencia médica o de accidente de tráfico grave, no suele haber servicios de ambulancia inmediatos disponibles. A menudo, las ambulancias en Marruecos no cuentan con un paramédico o un técnico de emergencias médicas (TEM) asignado.

Por lo general, la policía responde de forma eficaz ante las denuncias presentadas por víctimas extranjeras de delitos. Se han dado algunos casos aislados en los que las interacciones con la policía, sobre todo en ciudades más pequeñas y en zonas rurales, no han sido positivas para los extranjeros.

Egipto y Kenia

En Egipto, el número 112 se utiliza para todos los servicios de emergencia; los viajeros también pueden llamar al 126 para contactar con la Policía Turística. La cobertura móvil es fiable en las principales ciudades, pero más débil en las zonas remotas. Los teléfonos por satélite están muy restringidos y requieren autorización del Gobierno para su importación o uso. Los extranjeros pueden encontrarse con distintos niveles de profesionalidad al tratar con la policía. Por lo general, la policía atiende con prontitud a los visitantes que necesitan ayuda e inicia investigaciones a partir de las denuncias de actividades delictivas.

Los tiempos de respuesta ante emergencias y la capacidad para llevar a cabo investigaciones penales exhaustivas sobre delitos menores suelen estar por debajo de los estándares occidentales. Aunque es posible que los delitos menores no reciban la atención que un visitante esperaría, la policía tiende a perseguir los delitos graves con mayor firmeza. Las autoridades egipcias se toman muy en serio la delincuencia y actúan de forma proactiva para ayudar cuando es necesario, pero las barreras lingüísticas pueden, en ocasiones, dificultar la denuncia rápida de los delitos.

Los servicios de emergencia en Kenia utilizan los números 999, 112 o 911. Safaricom ofrece una sólida cobertura 4G y una cobertura 5G en fase de desarrollo, incluso en las zonas rurales. Los teléfonos por satélite no están prohibidos, pero su uso legal requiere una coordinación normativa. Los servicios de ambulancia son inexistentes en todo el país o poco fiables en la mayoría de las zonas, salvo en Nairobi, Mombasa, Nakuru y Eldoret. Además, no cuentan con equipamiento médico de última generación. Quienes necesiten una ambulancia quizá prefieran tomar un taxi o un vehículo privado hasta el hospital principal más cercano.

Tanzania, Ghana y Ruanda

Se puede contactar con la policía llamando al 111 o al 112, con las ambulancias al 114 y con los bomberos al 999 o al 112. La cobertura de telefonía móvil es buena en las ciudades, pero irregular en el resto del país. El uso de teléfonos por satélite está regulado y requiere un permiso de la Autoridad Reguladora de las Comunicaciones de Tanzania. La policía adolece de recursos limitados, salarios bajos, un número insuficiente de agentes, pocos vehículos, falta de combustible, escasas radios y muchas necesidades de formación.

Es posible que algunos agentes no respondan a las quejas de los ciudadanos; otros pueden tomar nota de una denuncia, pero no inicien una investigación. Las limitaciones de recursos restringen la capacidad de las autoridades para investigar delitos, por lo que conviene ajustar las expectativas en consecuencia. Los tiempos de respuesta de los servicios de emergencia pueden ser lentos, y el servicio puede resultar poco fiable. Los servicios de ambulancia son poco fiables y/o de difícil acceso en todo el país. Es posible que los viajeros prefieran desplazarse en taxi o en vehículo privado hasta el hospital principal más cercano. Además, estos no cuentan con equipamiento médico de última generación.

En Ghana, el 191 es el número de la policía, el 112 el de las ambulancias y el 192 el de los bomberos. La cobertura de telefonía móvil es excelente en la mayoría de las regiones, incluidas las zonas rurales, gracias a MTN. Los dispositivos de comunicación por satélite deben contar con una licencia expedida por la Autoridad Nacional de Comunicaciones. Las fuerzas del orden tienen una capacidad de respuesta limitada, que disminuye a medida que se aleja de Accra. Los tiempos de respuesta ante emergencias médicas y de seguridad pueden superar las dos horas, si es que la policía acude.

Los números de emergencia en Ruanda son el 112 para la policía y los bomberos y el 912 para la ambulancia. Las redes de telefonía móvil son fiables en las zonas urbanas, pero la cobertura puede fallar en zonas remotas. Los teléfonos por satélite están sujetos a estrictas restricciones y requieren autorización de la RURA. Los recursos materiales de la Policía Nacional de Ruanda (RNP) son extremadamente limitados; la policía no puede responder con rapidez a una llamada de emergencia. En Kigali y otras ciudades importantes se dispone de centros sanitarios adecuados, pero la atención sanitaria puede estar por debajo de los estándares estadounidenses, especialmente en las zonas rurales. Algunas clínicas médicas públicas carecen de recursos y suministros básicos.

La conexión Global Rescue

Los viajeros deben programar siempre con antelación los números de emergencia locales, consultar con antelación la normativa sobre teléfonos por satélite y plantearse utilizar tarjetas SIM locales o eSIM para disfrutar de una mejor conectividad. En situaciones de viaje de alto riesgo o en lugares remotos, el conocimiento y la preparación pueden marcar la diferencia entre un rescate exitoso y quedarse a la espera mientras se desata el caos.

Si te pones enfermo o sufres una lesión durante el viaje, la suscripción al servicio de protección de viaje de Global Rescue garantiza la evacuación de los miembros desde el lugar donde se haya producido la enfermedad o lesión hasta el hospital, la clínica o el centro médico adecuado más cercano. Es posible que el hospital no ofrezca la atención que necesitas. Global Rescue trasladará a los miembros a un centro médico acreditado o al hospital de su elección en su lugar de residencia.

«Nuestro equipo de profesionales sanitarios está formado por paramédicos, enfermeros y médicos. Atendemos desde llamadas por cortes y molestias estomacales hasta enfermedades y lesiones más graves, como dolores en el pecho y traumatismos graves», según el equipo de operaciones de Global Rescue.

Los seguros de viaje estándar suelen quedarse cortos en situaciones de emergencia. Los servicios para socios como Global Rescue cubren esa carencia al ofrecer opciones completas de evacuación médica y rescate sobre el terreno. A diferencia de los seguros tradicionales, no hay formularios de reclamación, franquicias ni retrasos: solo asistencia inmediata y eficaz cuando más la necesitas.