Artículo destacado:

  • América Latina, algunas zonas de África y determinadas regiones de Asia siguen siendo las zonas del mundo con mayor riesgo de sufrir secuestros con petición de rescate que afectan a viajeros internacionales por motivos de negocios o de ocio.
  • Las organizaciones criminales recurren cada vez más a los «secuestros exprés», de rápida ejecución, en los que se exigen pagos digitales inmediatos en lugar de situaciones prolongadas con rehenes.
  • La preparación, el conocimiento de la situación y la planificación profesional en materia de seguridad reducen considerablemente el riesgo de secuestro durante los viajes de negocios internacionales.
  • Los viajeros deben saber cómo eligen los secuestradores a sus víctimas, qué hacer en caso de que se produzca un incidente y por qué los familiares nunca deben negociar por su cuenta.
  • El complemento de seguridad de Global Rescue ofrece información de seguridad en tiempo real, gestión de crisis y servicios de evacuación de seguridad cuando la situación se agrava.

 

 

Los viajes de negocios internacionales abren las puertas a nuevos mercados, alianzas estratégicas y crecimiento económico. También exponen a ejecutivos, empresarios y empleados de empresas a riesgos de seguridad que simplemente no existen en su país de origen. Entre los más graves se encuentra el secuestro con rescate (K&R), un delito que sigue concentrándose en regiones específicas donde las redes de delincuencia organizada, la inestabilidad política y la débil aplicación de la ley crean condiciones favorables para el secuestro.

Aunque los secuestros espectaculares de ejecutivos adinerados suelen acaparar los titulares, el panorama actual de los secuestros es mucho más complejo. Los grupos delictivos se centran cada vez más en profesionales, ingenieros, consultores, cooperantes, contratistas y empresarios cuyos empleadores o familias se considera que disponen de los recursos necesarios para pagar un rescate rápidamente.

Afortunadamente, los secuestros siguen siendo relativamente poco frecuentes para la mayoría de los viajeros internacionales. Saber dónde se encuentran los mayores riesgos —y cómo actúan los delincuentes— puede reducir drásticamente la probabilidad de convertirse en una víctima.

 

¿Dónde son mayores los riesgos de secuestro y rescate?

Los casos de secuestro con petición de rescate se concentran en gran medida en un número relativamente reducido de países y regiones. Aunque se producen en todo el mundo, la mayoría de los casos en los que están implicados ciudadanos extranjeros tienen lugar en lugares donde la delincuencia organizada, las insurgencias o la inestabilidad prolongada han debilitado la seguridad pública.

América Latina sigue registrando uno de los índices de secuestros más altos del mundo.

  • México sigue siendo uno de los principales motivos de preocupación para los viajeros de negocios. Las organizaciones criminales emplean una amplia gama de tácticas, desde secuestros de ejecutivos cuidadosamente planificados hasta los denominados «secuestros exprés», en los que se obliga a las víctimas a retirar dinero en efectivo de cajeros automáticos, realizar transferencias electrónicas o autorizar pagos inmediatos por transferencia bancaria antes de ser liberadas en cuestión de horas.
  • Colombia ha logrado avances notables en las últimas dos décadas en la reducción de los secuestros por motivos políticos relacionados con los grupos insurgentes. No obstante, las organizaciones criminales siguen teniendo como objetivo a ejecutivos de empresas, contratistas y profesionales extranjeros, especialmente en las zonas rurales y en aquellas regiones donde el crimen organizado sigue activo.
  • Venezuela sigue enfrentándose a un elevado riesgo de secuestro, agravado por la inestabilidad económica, la incertidumbre política y las redes de delincuencia organizada. Los empresarios y los ciudadanos extranjeros siguen siendo objetivos atractivos, especialmente en Caracas y sus alrededores.

 

África subsahariana presenta un panorama de seguridad complejo en el que las bandas de delincuencia organizada, los grupos militantes y la desigualdad económica se combinan para generar riesgos persistentes de secuestro para los viajeros de negocios internacionales. Aunque las amenazas varían según el país, los ejecutivos extranjeros, los contratistas y los empresarios suelen ser considerados objetivos de gran valor debido a la percepción de que tienen capacidad para pagar rescates cuantiosos.

  • Nigeria sigue siendo uno de los entornos más complicados de África en materia de seguridad. Las bandas criminales y las organizaciones militantes secuestran habitualmente a trabajadores extranjeros, directivos y empleados de los sectores del petróleo, la energía y las infraestructuras. Algunos incidentes tienen motivaciones económicas, mientras que otros están relacionados con insurgencias regionales.
  • Sudáfrica también ha registrado un preocupante aumento de los secuestros, especialmente en los principales centros económicos, como Johannesburgo y Ciudad del Cabo. Aunque muchas de las víctimas son empresarios locales, los ejecutivos y empresarios extranjeros se consideran cada vez más objetivos lucrativos debido a los recursos económicos que se les atribuyen.

 

La región de Asia-Pacífico presenta un panorama variado en cuanto al riesgo de secuestro, con amenazas que van desde la violencia extremista y separatista en determinadas regiones hasta la actividad delictiva oportunista en centros urbanos densamente poblados. Aunque la mayoría de los viajeros de negocios internacionales completan sus viajes sin incidentes, sigue siendo fundamental estar al tanto de las medidas de seguridad específicas de cada destino en las zonas de mayor riesgo.

  • Filipinas presenta un riesgo elevado, sobre todo en las regiones meridionales de Mindanao y el archipiélago de Sulu, donde las organizaciones extremistas y los grupos separatistas han llevado a cabo históricamente secuestros de ciudadanos extranjeros.
  • En la India se producen miles de secuestros al año, aunque la inmensa mayoría están relacionados con delitos de carácter nacional o disputas familiares. Los viajeros de negocios extranjeros suelen correr un riesgo mucho menor, pero en centros comerciales como Bombay y Delhi sigue siendo necesario mantener una mayor vigilancia debido a la actividad delictiva.

Muchos países de Oriente Medio y Asia Central y Meridional, entre ellos Afganistán, Irak, Siria y Yemen, siguen sumidos en conflictos armados prolongados. Estos países entrañan graves riesgos de secuestro para diplomáticos, periodistas, trabajadores humanitarios, contratistas y viajeros de negocios. Pakistán también sigue siendo un entorno de alto riesgo en varias provincias y regiones fronterizas, donde grupos extremistas y organizaciones criminales operan con distintos grados de libertad.

 

Por qué las estadísticas oficiales no reflejan toda la realidad

Uno de los mayores retos a la hora de comprender las tendencias mundiales en materia de secuestros es que muchos incidentes nunca se denuncian públicamente. Las empresas suelen evitar la publicidad para proteger a las víctimas, reducir la probabilidad de que se produzcan delitos imitadores y preservar la confidencialidad de las negociaciones. Las familias, por su parte, también prefieren la confidencialidad, mientras que los gobiernos pueden restringir la divulgación pública mientras las investigaciones están en curso. Como resultado, es casi seguro que las estadísticas disponibles públicamente subestiman el número real de secuestros que afectan a viajeros internacionales y profesionales de los negocios.

Hollywood suele retratar los secuestros como situaciones prolongadas de rehenes que tienen lugar en remotos campamentos de la selva y que implican meses de negociaciones. Aunque esos incidentes siguen produciéndose, los delincuentes de hoy en día apuestan cada vez más por la rapidez. Los secuestros exprés se han vuelto especialmente comunes en América Latina. Las víctimas son secuestradas, obligadas a entregar sus tarjetas bancarias, a autorizar transferencias electrónicas o a ponerse en contacto con sus familiares para que realicen pagos inmediatos, antes de ser liberadas una vez que los delincuentes consideran que han obtenido el máximo beneficio económico.

La tecnología ha acelerado la comisión de estos delitos. Las aplicaciones de banca móvil, los sistemas de pago instantáneo y las plataformas de criptomonedas permiten a los delincuentes recibir fondos con mucha mayor rapidez que en las negociaciones tradicionales de rescate. Las personas que viajan por motivos de trabajo y llevan consigo varios dispositivos electrónicos, credenciales corporativas y acceso a cuentas financieras pueden convertirse en objetivos especialmente atractivos.

 

Cómo eligen los delincuentes a sus víctimas

La mayoría de los secuestros son delitos de oportunidad, más que conspiraciones elaboradas. Los delincuentes suelen buscar a personas que parecen adineradas, predecibles o aisladas. Los viajeros aumentan su vulnerabilidad cuando utilizan habitualmente el mismo medio de transporte, hacen alarde de joyas o relojes caros, muestran públicamente su riqueza, revelan sus itinerarios de viaje en las redes sociales o se desplazan por barrios desconocidos sin la guía de alguien del lugar. Los viajeros de negocios que asisten a conferencias, negocian contratos importantes o visitan instalaciones industriales pueden llamar la atención sin quererlo si sus movimientos se vuelven predecibles.

La planificación profesional de la seguridad tiene como objetivo eliminar estas vulnerabilidades antes de que los delincuentes puedan aprovecharlas.

 

Cómo reducir el riesgo

La estrategia más eficaz para prevenir los secuestros comienza mucho antes de la salida. Los viajeros deben informarse sobre las condiciones de seguridad específicas del destino, conocer las pautas de la delincuencia local e identificar los barrios que conviene evitar. Por lo general, es preferible utilizar medios de transporte seguros contratados a través de proveedores de confianza que aceptar que te lleven sin haberlo solicitado.

Mantener un perfil bajo es igualmente importante. Una vestimenta discreta, el uso discreto de dispositivos electrónicos y evitar hacer alarde de riqueza en público ayudan a reducir la atención no deseada. La conciencia situacional sigue siendo una de las mejores defensas. Los delincuentes suelen dedicar tiempo a observar a sus posibles víctimas antes de actuar. Los viajeros que se mantienen alerta ante comportamientos inusuales, evitan las zonas aisladas y varían sus rutinas se convierten en objetivos considerablemente más difíciles.

Las organizaciones que operan en destinos de mayor riesgo suelen complementar estas medidas con sesiones informativas sobre seguridad a cargo de profesionales, protocolos de gestión de viajes y seguimiento de la información de inteligencia en tiempo real.

Aunque cada incidente es diferente, los profesionales de la seguridad suelen hacer hincapié en varios principios. La primera prioridad es la supervivencia. Las víctimas deben mantener la calma, evitar provocar a los secuestradores y seguir las instrucciones razonables, a menos que la resistencia inmediata ofrezca claramente una mayor posibilidad de escapar. Intentar actos heroicos o oponer resistencia repentina una vez que el secuestro se ha consumado suele aumentar el peligro.

Las familias deben evitar negociar por su cuenta con los secuestradores. Las decisiones tomadas bajo la influencia de las emociones, una comunicación incoherente o los pagos no autorizados pueden complicar involuntariamente las negociaciones profesionales y la labor de las fuerzas del orden. En su lugar, los gestores de crisis con experiencia se encargan de coordinar las comunicaciones, evaluar la credibilidad, asesorar a las familias y colaborar con las autoridades locales para lograr el resultado más seguro posible.

La preparación previa al viaje, incluidos los procedimientos de contacto en caso de emergencia y la planificación de la respuesta ante situaciones de crisis, suele resultar de un valor incalculable en estas circunstancias.

 

Los viajeros de negocios se enfrentan a retos únicos

Los ejecutivos que viajan al extranjero suelen tener agendas muy exigentes que incluyen numerosas reuniones, medios de transporte desconocidos, apariciones públicas e itinerarios que cambian constantemente. Estas circunstancias crean oportunidades para la vigilancia y los ataques selectivos.

Las políticas de viajes corporativos incorporan cada vez más sesiones informativas previas, transporte terrestre seguro, protocolos de comunicación y planes de contingencia para destinos de mayor riesgo. Estas medidas no son signos de paranoia, sino que reflejan una gestión prudente del riesgo en entornos en los que las organizaciones criminales estudian activamente a sus posibles víctimas.

El riesgo de secuestro rara vez surge de forma aislada. La inestabilidad política, el crimen organizado, la corrupción, el terrorismo y el deterioro de la situación económica suelen combinarse para aumentar las amenazas contra los viajeros extranjeros. La información de seguridad en tiempo real ayuda a los viajeros a comprender los cambios en la situación antes de que se conviertan en emergencias. Los cambios en las rutas, las manifestaciones, las interrupciones en el transporte o las nuevas tendencias delictivas pueden alterar significativamente el perfil de riesgo de un destino en cuestión de horas.

El acceso a información actualizada permite a las organizaciones y a los viajeros adaptar sus planes antes de que los problemas se agraven.

 

La conexión Global Rescue

Los secuestros y los casos de rescate se cuentan entre las emergencias de seguridad más complejas a las que pueden enfrentarse los viajeros internacionales. Aunque una planificación cuidadosa, la conciencia situacional y unas prácticas de viaje prudentes reducen significativamente el riesgo, ningún viajero puede eliminar por completo la exposición al peligro en destinos de alto riesgo.

Los servicios de seguridad de Global Rescue ofrecen niveles adicionales de protección, entre los que se incluyen: información de seguridad en tiempo real, evaluaciones de riesgos específicas para cada destino y acceso directo a profesionales de la seguridad con amplia experiencia. Cuando las condiciones de seguridad se deterioran debido a disturbios civiles, inestabilidad política, terrorismo u otros sucesos peligrosos, los servicios de seguridad de Global Rescue proporcionan acceso a servicios de evacuación de seguridad coordinados por antiguos militares y profesionales de operaciones especiales. Para las organizaciones y las personas que viajan a regiones de mayor riesgo, esa capacidad operativa ofrece una confianza que va mucho más allá del seguro de viaje tradicional.