La ruleta de los baños: Navegando por los baños públicos de todo el mundo

Artículo destacado:

• La limpieza de los aseos públicos varía mucho de un país a otro; Japón y Singapur ocupan los primeros puestos, mientras que India y Egipto pueden tener más problemas de higiene.
• Los viajeros pueden estar expuestos a enfermedades como la gastroenteritis, la diarrea del viajero y la hepatitis A por la suciedad de los aseos en el extranjero.
• Lleve consigo productos esenciales como desinfectante de manos, toallitas desinfectantes y papel higiénico cuando viaje para minimizar el riesgo de infecciones en los baños públicos.

En lo que respecta a las normas de limpieza e higiene de los aseos públicos, las experiencias pueden variar mucho de un país a otro.

Durante la pandemia, Global Rescue aconsejó a los viajeros que consideraran la posibilidad de llevar al baño una versión reducida del kit de viaje COVID-19 de Global Rescue. Podría incluir pequeñas pastillas de jabón y una botella de agua (para lavarse las manos), paquetes de tamaño de viaje de fundas para el asiento del inodoro, toallas de papel, desinfectante de manos y toallitas desinfectantes.

Hoy en día, y cualquier día, los aseos públicos sucios de los países extranjeros pueden exponer a los viajeros a diversas enfermedades y dolencias, sobre todo si no se siguen unas prácticas higiénicas adecuadas.

Estas son algunas de las enfermedades e infecciones más comunes que se pueden contraer:

• Gastroenteritis – A menudo causada por infecciones víricas o bacterianas (como norovirus o rotavirus), la gastroenteritis puede deberse a la exposición a superficies o alimentos contaminados. Los síntomas incluyen diarrea, vómitos y calambres estomacales.
• Diarrea del viajero – Una de las enfermedades más comunes a las que se enfrentan los viajeros, a menudo causada por bacterias como E. coli, salmonela o parásitos. Puede contraerse a través de instalaciones sanitarias sucias o alimentos y agua contaminados.
• Hepatitis A – Infección vírica que afecta al hígado y puede contraerse a través de alimentos o agua contaminados, incluso en instalaciones sanitarias insalubres. Se recomienda la vacunación a quienes viajen a zonas donde el virus sea común.
• Fiebre tifoidea – Causada por la Salmonella Typhi, la fiebre tifoidea se transmite a través de alimentos y agua contaminados. La falta de limpieza de los lavabos puede contribuir a la propagación de esta enfermedad, sobre todo en los países en desarrollo.
• Giardiasis – Esta infección parasitaria está causada por Giardia lamblia y puede provocar diarrea y malestar abdominal. Puede contraerse a través de agua o superficies contaminadas, incluidos los baños públicos.
• Criptosporidiosis – Causada por los parásitos Cryptosporidium, esta enfermedad puede transmitirse a través de agua o superficies contaminadas. Los síntomas incluyen diarrea y calambres estomacales.
• Esquistosomiasis – Causada por gusanos parásitos, la esquistosomiasis suele contraerse en zonas donde las fuentes de agua están contaminadas. Aunque suele asociarse al agua dulce, la exposición a baños sucios puede ser un factor de riesgo en algunas regiones.
• Infecciones bacter ianas – La falta de higiene puede provocar infecciones bacterianas, incluidas infecciones de la piel y del tracto urinario (ITU). El uso de retretes sucios puede aumentar el riesgo de estas infecciones, especialmente en el caso de las mujeres.
• Infecciones fúngicas – Los ambientes poco limpios y húmedos pueden provocar infecciones fúngicas, como pie de atleta o infecciones por hongos, sobre todo en zonas con poca ventilación.

Consejos para baños públicos

Para minimizar el riesgo de contraer enfermedades por la suciedad de los baños públicos, tenga en cuenta las siguientes medidas preventivas:

• Lleve desinfectante de manos: Utiliza un desinfectante de manos con al menos un 60% de alcohol después de ir a los baños públicos.
• Lleve sus suministros: Lleva papel higiénico, toallitas húmedas y toallitas desinfectantes para limpiar las superficies antes de usarlas.
• Evite el contacto con las superficies: Utilice una toalla de papel o el pie para enjuagar y evitar tocar las manijas y cerraduras.
• Vacunas: Asegúrese de estar vacunado contra enfermedades como la hepatitis A y la fiebre tifoidea, sobre todo si viaja a zonas con malas condiciones sanitarias.
• Manténgase hidratado y sea prudente con la comida y la bebida: Beba agua embotellada y coma en establecimientos de confianza para reducir el riesgo de infecciones gastrointestinales.
• Lávese bien las manos: Si dispone de agua y jabón, lávese bien las manos durante al menos 20 segundos después de ir al baño.

Puntuaciones en higiene de los aseos por países

Aunque existe el riesgo de contraer enfermedades a través de retretes sucios, ser consciente de los peligros potenciales y tomar medidas preventivas puede reducir significativamente el riesgo. Priorice siempre la higiene y la seguridad cuando viaje para asegurarse una experiencia saludable y agradable.

A continuación encontrará una lista de destinos conocidos por tener algunos de los mejores y peores baños públicos en cuanto a limpieza.

Destinos con los mejores baños públicos en cuanto a limpieza

• Japón – Japón es famoso por sus aseos limpios y de alta tecnología, a menudo con bidé, asientos calefactados y funciones de autolimpieza. Los aseos públicos suelen estar en buen estado.
• Alemania – Alemania tiene fama de limpia, y los aseos públicos suelen estar bien cuidados. Muchas instalaciones exigen el pago de una pequeña tasa, que contribuye a su mantenimiento.
• Suecia – Los baños públicos de Suecia suelen estar limpios y bien mantenidos. Muchos están equipados con comodidades modernas.
• Singapur – Conocido por sus estrictas normas de limpieza, Singapur cuenta con aseos públicos limpios y bien mantenidos, a menudo con asistentes que garantizan la higiene.
• Corea del Sur – Corea del Sur ofrece aseos públicos limpios, muchos de ellos equipados con alta tecnología, similares a los de Japón.
• Finlandia – Los baños públicos de Finlandia suelen estar limpios y bien mantenidos, lo que refleja el alto nivel de higiene pública del país.
• Suiza – Suiza es conocida por su limpieza, y los retretes públicos suelen estar bien cuidados y ser higiénicos.
• Países Bajos – Los baños públicos de las grandes ciudades suelen estar limpios y bien mantenidos, y en muchos casos hay que pagar una pequeña cantidad.
• Australia – Por lo general, los aseos públicos de Australia están limpios, sobre todo en las zonas urbanas y los destinos turísticos.
• Nueva Zelanda – Nueva Zelanda es conocida por la limpieza de sus instalaciones públicas, incluidos los lavabos, especialmente en las zonas turísticas.

Los destinos con los peores baños públicos en cuanto a limpieza

• India – La limpieza de los baños públicos puede variar mucho, y muchas instalaciones pueden estar mal mantenidas. Es aconsejable utilizar las instalaciones de hoteles o establecimientos de confianza.
• Egipto – Muchos aseos públicos de Egipto pueden carecer de limpieza y mantenimiento adecuados, especialmente en las zonas rurales.
• México – Aunque algunas zonas turísticas cuentan con instalaciones decentes, los baños públicos pueden ser un éxito o un fracaso, ya que a menudo no están limpios.
• Indonesia – Los aseos públicos pueden estar en mal estado, sobre todo fuera de las principales zonas turísticas. Los niveles de limpieza pueden variar.
• Marruecos – Muchos aseos públicos pueden ser bastante básicos y no cumplir normas estrictas de limpieza, sobre todo en las zonas rurales.
• Brasil – La limpieza de los baños públicos puede ser irregular, y muchas instalaciones carecen del mantenimiento adecuado en las zonas menos turísticas.
• Vietnam – Los baños públicos no siempre cumplen las normas de limpieza, sobre todo en las zonas menos desarrolladas. Es aconsejable utilizar las instalaciones de hoteles o establecimientos más grandes.
• Turquía – Muchos aseos públicos, sobre todo en zonas rurales, pueden estar poco limpios y mal mantenidos.

La solución global de rescate

Con más de un millón de miembros, puede imaginarse el número de llamadas que recibe Global Rescue. Sin embargo, no todas las llamadas son señales de socorro desde la cima del Everest. Algunas preguntas, como «Tengo diarrea sin parar» o «Tengo un fuerte dolor abdominal» surgen en situaciones típicas de viaje.

Los servicios de asesoramiento médico están incluidos en todas las afiliaciones a los servicios de protección en viaje de Global Rescue.

«Los servicios de asesoramiento médico proporcionan consejos médicos a los viajeros para disminuir los riesgos ambientales y aumentar la prevención de lesiones o enfermedades infecciosas durante el viaje», Garret Dejong, especialista principal en operaciones médicas de Global Rescue.»

Ninguna petición es demasiado pequeña. Un sarpullido que se propaga o problemas gastrointestinales molestos durante el viaje pueden hacer que cualquier viaje sea incierto y la siguiente etapa de un viaje una expectativa estresante.

«Llámenos siempre que tenga alguna duda médica durante sus viajes. Pregunte inmediatamente antes de que la situación o los síntomas empeoren», dijo Dejong. Si los viajeros esperan a llamar hasta que su problema gastrointestinal se hace insoportable, podrían perder más tiempo de viaje y posiblemente poner en riesgo su salud.

La diarrea del viajero afecta más a los viajeros internacionales porque no tienen inmunidad a los gérmenes del país que visitan. El clima y los sistemas sanitarios pueden ser diferentes, lo que facilita el acceso de patógenos bacterianos, virus intestinales y protozoos al agua, los alimentos y el sistema gastrointestinal.

Según la Johns Hopkins Medicine, las malas prácticas higiénicas en los restaurantes locales (y en sus baños) son probablemente las que más contribuyen al riesgo de contraer la TD. Esto es especialmente cierto en los países en desarrollo de África, Oriente Medio, América Latina y Asia. El riesgo es menor en Europa Oriental, Sudáfrica y el Caribe, y bajo en Europa Septentrional y Occidental, Japón, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos.

La afiliación a los servicios de protección de viajes de Global Rescue significa que los miembros pueden acceder a servicios de asesoramiento 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año, atendidos por enfermeros experimentados, paramédicos y veteranos de operaciones militares especiales. Global Rescue también colabora con la División de Operaciones Especiales de Medicina de Urgencias de Johns Hopkins, Elite Medical Group y Partners HealthCare, la filial de la Facultad de Medicina de Harvard.