Una historia de viajes: Ataque con drones en Abu Dhabi

No todos los incidentes de viaje implican lesiones o enfermedades. A veces se necesita asesoramiento de viaje sobre una alerta de inundación repentina, protestas locales o rebeliones regionales. Eso es lo que Darcy Grimes, Directora de Innovación en Viajes y Desarrollo Empresarial de AAA-The Auto Club Group (ACG), necesitó durante una experiencia de viaje en grupo de AAA Inspiring Journeys a la Exposición Universal de Dubai a principios de este año. Esta es la historia de su viaje.

Un mundo propio/Un mundo ajeno 

El Auto Club Group (ACG), y Global Rescue, presentaron Worldwide ^LifelineSM, un servicio que proporciona a los viajeros de la AAA la tranquilidad necesaria para explorar.Como miembro de Worldwide Lifeline, Grimes inició el viaje en grupo en Dubai, donde pasaron la noche. A la mañana siguiente, el grupo partió hacia Abu Dhabi, donde exploraron durante dos días el desierto de Empty Quarter. 

El desierto del Barrio Vacío, o Rub al Khali, es el mayor desierto de arena del mundo. El célebre explorador británico Wilfred Thesiger celebró el desierto en su libro Arabian Sands – un tomo que el New York Times calificó de «magnífico» y National Geographic dice que «se erige como uno de los clásicos de la literatura de viajes».  

«Estaba muy quieto con el silencio que hemos expulsado de nuestro mundo», escribió Thesiger en 1947 durante uno de sus viajes con los beduinos de Arabia que le llevó a través de las enormes dunas.  

Aunque el desierto de finales de los años 40 ha cambiado, las dunas y el oasis de Liwa sobreviven. Para llegar hasta allí hay que conducir cinco horas desde Dubai o una hora y media hacia el sur desde la ciudad de Abu Dhabi.  

«La región es fabulosa», dijo Grimes. El desierto, de un tono rojizo anaranjado, tiene más de 600 millas de largo (1.000 kilómetros) y más de 300 millas de ancho (500 kilómetros), casi el tamaño de Texas. Las elevaciones son tan bajas como el nivel del mar y las dunas se elevan a más de 800 pies (250 metros).  

Puede ver el desierto que aparece en la película de ciencia ficción de 2021 Dune. El director utilizó localizaciones del desierto de Empty Quarter, en Abu Dhabi, para escenas del ficticio planeta desértico Arrakis.  

De Oh Wow a Uh Oh 

Grimes y su grupo regresaban del desierto a Dubai cuando las cosas pasaron de «¡Oh, wow!» a «¡Uh-oh!».  

«Cuando nos acercábamos a Dubai, pero todavía en Abu Dhabi, vimos humo negro procedente de un enorme campo petrolífero», relató Grimes.

Ese yacimiento es el de Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC), el mayor productor de petróleo del Grupo ADNOC y representa más de la mitad de la producción total de petróleo de la empresa. 

«Hice una foto porque no es frecuente ver columnas de humo negro saliendo de un gran yacimiento petrolífero», explica.

Casi al mismo tiempo, Grimes recibió un mensaje de texto de su jefe en Estados Unidos preguntándole si se encontraba bien, ya que se había producido un atentado en la región de Abu Dhabi. El mensaje incluía una noticia estadounidense sobre el incidente y las tres víctimas mortales del atentado.  

«Al leer la historia, me di cuenta de que el humeante campo petrolífero había sido objeto de un atentado y que estábamos viendo las ardientes secuelas», declaró.  

Un par de personas de nuestro grupo estaban inscritas en STEP, The Smart Traveler Enrollment Program (STEP), un servicio gratuito para que los ciudadanos y nacionales estadounidenses en el extranjero inscriban su viaje en la embajada o consulado estadounidense más cercano. Las ventajas de STEP incluyen importantes actualizaciones de información de la embajada sobre las condiciones de seguridad en su país de destino y ayuda en caso de emergencia, como disturbios civiles, sin embargo, nadie había recibido actualizaciones o información sobre el incidente.  

Fue entonces cuando Grimes recurrió a su afiliación a Worldwide Lifeline de Global Rescue. Sabía que con esta afiliación estaba a un mensaje de distancia de la ayuda y el asesoramiento de sus expertos.  

«Les conté a todos los del grupo lo de los servicios e inmediatamente me puse en contacto con el equipo de Rescate Global de Worldwide Lifeline para saber qué estaba pasando».

Pidió información sobre el incidente. Quería saber si ella y su grupo debían preocuparse por el ataque con drones.  

«Inmediatamente recibí una respuesta de los expertos en inteligencia de Worldwide Lifeline, de Global Rescue.  

Grimes recibió un mensaje de un antiguo Navy SEAL del equipo de inteligencia y seguridad de Worldwide Lifeline’s Global Rescue. El mensaje le informaba de que el incidente podría causar una breve interrupción del viaje. Grimes se sintió aliviada. Además, preguntó si debían esperarse futuros ataques en la zona y si había algún peligro.  

«El experto en inteligencia de Worldwide Lifeline de Global Rescue me aseguró que, aunque un futuro ataque era remotamente posible, también era improbable. Me aseguraron que no había ninguna necesidad urgente de preocuparse y que podía continuar la gira», dijo. 

Inteligencia en los viajes cuando más importa 

«Hasta que no me puse en contacto con Global Rescue y recibí más información sobre el incidente no me sentí informada y segura para continuar mi viaje. Me alegró recibir información actualizada sobre el incidente y saber que disponía de un recurso al que acudir para obtener información y orientación sobre el terreno en materia de inteligencia y seguridad», declaró.  

Grimes se dio cuenta del valor de la afiliación a Worldwide Lifeline de Global Rescue. Cree que la afiliación le ayudó mucho.

«Era una manta de seguridad, o una red de seguridad si se quiere, que era valioso tener además de mi póliza de seguro de viaje que tiene beneficios separados».

Grimes compartió con su grupo todas las actualizaciones de los expertos de Worldwide Lifeline. «Todos nos sentimos muy seguros y protegidos al disponer de la información y los recursos», afirmó.  

A Grimes le impresionó que los expertos de Worldwide Lifeline con los que habla en Global Rescue son expertos en medicina, seguridad e inteligencia de fuerzas especiales militares y primeros intervinientes en emergencias médicas.  

«Eso fue lo más importante para mí, que podía obtener y confiar en la información que me daban. Me ayudó a sentirme más segura para continuar con mis viajes», afirma.