Por Alex Andreichuk, director general y fundador de Altezza Travel, proveedor líder de servicios turísticos de montañismo y safari en la República Unida de Tanzania.

 

Artículo destacado:

 

  • Cumbre del Kilimanjaro para todos: Escalar el Kilimanjaro no requiere conocimientos técnicos previos, por lo que es perfecto para escaladores noveles con una forma física decente.
  • Los glaciares desaparecen: Los glaciares del Kilimanjaro se están derritiendo rápidamente y podrían desaparecer por completo en los próximos 10-15 años.
  • Prácticas éticas de trekking: Elija empresas acreditadas por el KPAP para garantizar un trato justo a los porteadores y ayudar a preservar el medio ambiente del Kilimanjaro.
  • Planifique en temporada baja: Evite las aglomeraciones practicando el senderismo en épocas más tranquilas, como de mediados de junio a principios de julio, octubre o de finales de febrero a mediados de marzo.
  • Opciones de equipo asequibles: Alquile material de escalada en Tanzania para ahorrar dinero y reducir el peso del equipaje.

 

Escalar el monte Kilimanjaro se está convirtiendo en una de las principales aventuras de la lista de deseos de personas de todo el mundo, y el interés no deja de crecer. Entre los 2.997 escaladores que examinamos en 2023, el 40% (1.204) eran mujeres. Esta distribución indica que, aunque los hombres siguen representando la mayoría de los escaladores, la proporción de mujeres está en constante aumento en comparación con años anteriores.

Si el Kilimanjaro está en su lista de deseos, ahora es el momento de darle prioridad. Los glaciares de la montaña están desapareciendo a un ritmo alarmante, y los expertos predicen que podrían desaparecer por completo en los próximos 10-15 años. Más del 80% de la capa de hielo del Kilimanjaro se ha derretido desde 1912, y sólo quedarán recuerdos para las décadas de 2030 o 2040. Lamentablemente, este declive es irreversible. Esperar incluso unos pocos años podría significar ver sólo restos frágiles y reducidos de lo que una vez fue una maravilla natural impresionante.

Si está pensando en escalar el Kilimanjaro en la próxima temporada, esto es lo que necesita saber para planificar su viaje.

 

Niveles de aptitud y destreza

El Kilimanjaro (5.895 metros/5.341 pies) puede considerarse una «montaña de iniciación» a gran altitud para los escaladores, pero hacer cumbre en el pico más alto de África no es tarea fácil. Escalar el Kilimanjaro no requiere conocimientos técnicos ni experiencia avanzada. Todo lo que se necesita es una buena forma física. Según Victor Mahonge, un experimentado guía del Kilimanjaro, la mayoría de los excursionistas -alrededor del 80%- son primerizos en la montaña. Para algunos, el Kilimanjaro es su primera gran aventura de senderismo, mientras que otros no tienen experiencia previa.

¿La buena noticia? Una buena forma física es suficiente para prepararte para la escalada. Los ejercicios cardiovasculares regulares como la natación, el footing o correr en cinta son excelentes formas de aumentar la resistencia. El senderismo es aún mejor para simular las condiciones a las que se enfrentará en la montaña. Con la preparación adecuada, sus posibilidades de alcanzar la cima seguirán siendo altas.

Altezza Travel ofrece una calculadora de éxito en la cumbre, una herramienta desarrollada a partir de los datos de más de 20.000 excursionistas. La calculadora puede ayudarle a comprobar su preparación y sus probabilidades de éxito. En el Kilimanjaro, los alpinistas suelen caminar entre 15 y 20 kilómetros diarios, y la noche de la cumbre pueden llegar a recorrer entre 16 y 24 kilómetros, gran parte de ellos cuesta arriba. Para lograr esta hazaña se requiere al menos un nivel medio de forma física.

 

Un guía de montañismo sonríe cerca de las tiendas de los operadores turísticos.
Un campamento base de Altezza Travel.

¿La mejor época para escalar?

Aunque no se dispone de cifras exactas, los expertos de Altezza Travel -el mayor operador de la montaña- estiman que al menos 60.000 escaladores intentarán el ascenso durante la temporada 2025-2026. Aunque el Kilimanjaro aún no está tan masificado como las rutas populares del Himalaya o los Alpes, la experiencia del trekking ha cambiado notablemente en comparación con hace cinco años.

La mayoría de las ascensiones al Kilimanjaro se realizan en dos periodos de máxima afluencia: de principios de julio a finales de septiembre y de principios de enero a mediados de febrero. Estos meses son populares por su clima favorable (condiciones secas, cielos despejados y temperaturas agradables), que hace que el trekking sea más llevadero y agradable. Sin embargo, estas temporadas altas son también las más ajetreadas. Los senderos pueden estar abarrotados y los campamentos menos tranquilos.

Si prefiere una experiencia más tranquila y serena, considere la posibilidad de escalar durante las temporadas bajas, de mediados de junio a principios de julio, octubre o finales de febrero a mediados de marzo. En estas épocas, el tiempo sigue siendo razonablemente bueno para el senderismo. Aun así, el número de escaladores en la montaña es significativamente menor, lo que permite un viaje más tranquilo y personal por el Kilimanjaro.

 

Únase a una salida en grupo para disfrutar más de la experiencia

Escalar el Kilimanjaro no es sólo llegar a la cima, también es una oportunidad para conocer a gente increíble. Si viajas solo o en pareja, unirte a una excursión en grupo puede añadir diversión y experiencias compartidas a tu ascenso. Altezza Travel organiza salidas regulares en grupo cada dos o tres días por varias rutas del Kilimanjaro, lo que facilita unirse a otros.

Altezza también ofrece viajes privados y exclusivos adaptados a familias o grupos de amigos muy unidos. Estos viajes garantizan una experiencia personalizada con usted y sus acompañantes, sin participantes externos.

 

Escalar el Kilimanjaro con responsabilidad

Los términos «sostenibilidad» y «viaje responsable» son palabras de moda y muchos sitios web de viajes que los utilizan hacen afirmaciones que no equivalen a impactos ambientales significativos.

En el Kilimanjaro, el viaje responsable se reduce a dos prácticas sencillas pero significativas:

  • Vuelve a bajarlo todo: Una montaña limpia empieza con cada escalador. Lleves lo que lleves, asegúrate de que vuelve contigo. Los operadores turísticos responsables ayudan proporcionando bolsas de basura para su correcta eliminación, pero los excursionistas también deben poner de su parte. Evite dejar atrás productos de higiene, toallitas húmedas, envoltorios de caramelos u otros residuos. Aunque las autoridades prohíben las botellas de plástico en el Kilimanjaro, su cumplimiento puede ser laxo, así que depende de ti respetar la norma y proteger la montaña.
  • Elija un operador miembro del KPAP: El Kilimanjaro Porter Assistance Project (KPAP) se asegura de que las empresas de trekking traten a sus porteadores de forma justa. Por desgracia, la explotación del personal de montaña es habitual en el Kilimanjaro. Los operadores poco éticos reducen costes y ofrecen precios más bajos pagando salarios bajos, proporcionando equipo inadecuado y descuidando la atención médica.

 

Requisitos para las empresas miembros de KPAP

Los excursionistas que buscan un ascenso ético, seguro, responsable y sostenible deben apoyar a las empresas que tratan a sus tripulaciones de forma justa y ética. Al elegir un operador aprobado por el KPAP, como Altezza Travel, puede asegurarse de que su ascensión al Kilimanjaro deje un legado positivo, tanto para el medio ambiente como para los trabajadores porteadores que hacen posible su viaje. Las empresas miembros del KPAP deben pagar salarios justos, proporcionar comidas calientes y equipamiento adecuado a los porteadores. El KPAP supervisa esto asignando a cada ascensión un porteador especial e independiente que informa a la organización de si un operador sigue los protocolos y normas de la organización.

 

¿Material? ¿Compra o alquiler?

Escalar el Kilimanjaro requiere equipo, pero nada demasiado especializado. No requiere conocimientos técnicos de escalada, cuerdas, piolets, arneses ni otro equipo especializado. Dependiendo de la estación y del tiempo, las personas que alcancen las laderas superiores pueden necesitar micropúas si están cubiertas de nieve. Altezza Travel los proporciona sin coste alguno para sus clientes.

Necesitarás ropa de trekking adecuada para distintos climas, desde la cálida selva tropical hasta las gélidas temperaturas de la cumbre, en casos extremos de hasta -15 °C/5 °F. Sin embargo, no todo el mundo dispone de prendas de exterior como chaquetas aislantes, capas impermeables o pantalones de trekking. Comprar equipo de alta calidad para el viaje puede costar unos 1.500 dólares, lo que merece la pena si se piensa hacer senderismo con regularidad.

Una alternativa es alquilar el equipo. Por unos 300 dólares, se puede alquilar todo lo necesario para la ascensión. También se puede alquilar a la carta, obteniendo artículos individuales por entre 20 y 40 dólares cada uno, siendo normalmente las chaquetas de cumbre y los sacos de dormir los más caros. El alquiler es una opción práctica para reducir el peso del equipaje. El equipo del Kilimanjaro es voluminoso, y si continúa su aventura con un safari o un viaje a Zanzíbar, cargar con todo ello podría suponer un exceso de tasas de equipaje. Alquilar le ayudará a viajar más ligero y cómodo.

 

La Conexión Global de Rescate

El Kilimanjaro es una de las montañas más seguras del mundo y tiene un bajo índice de incidentes. Sin embargo, no hay garantía de que un «uh, oh» no ocurra, por lo que contar con protección para el viajero es esencial. Altezza Travel recomienda Global Rescue, un proveedor que ha demostrado ser el más fiable. Su rápida respuesta y su asistencia integral les distinguen.

Incluya una afiliación a los servicios de protección en viaje. Si ya es afiliado, consulte la Guía de inicio rápido para refrescar sus conocimientos sobre el uso de su afiliación a Global Rescue.

Tanto si está escalando el Monte Kilimanjaro, practicando heliesquí en los Andes o recorriendo el Camino de Santiago, tendrá acceso a servicios de asesoramiento médico 24 horas al día, 365 días al año, rescate sobre el terreno desde el lugar de la lesión y evacuación médica al hospital más cercano o al hospital de su elección.

¿Está planeando una ascensión o un trekking a gran altitud? Asegúrese de obtener un Paquete de Evacuación de Gran Altitud, disponible para los afiliados mayores de 16 años.