Desmitificar la caminata más larga del mundo

Durante el inicio de la pandemia, todos buscábamos formas de dar unos cuantos pasos más. Pero una persona, el usuario de Reddit cbz3000, lo llevó a un nivel completamente nuevo cuando publicó una ruta que ahora se cree que es el camino peatonal más largo del mundo.

A lo largo de 23.068 kilómetros, la ruta serpentea desde Ciudad del Cabo (Sudáfrica) hasta Magadán (Rusia), pasando por el Canal de Suez, Turquía, Asia Central y Siberia. Se trata de una ruta sinuosa que atraviesa un total de 16 países, sin necesidad de aviones, barcos o transbordadores (sólo carreteras y puentes).

En poco tiempo, la caminata más larga del mundo arrasó en Internet y se compartió en sitios como Nerdist, Explorersweb y Skratch, entre decenas de otros. El consenso era que si se caminaba ocho horas al día sin días de descanso, se tardarían 562 días en completarla. Y con un desnivel de 123.000 metros, sería como subir y bajar el Everest 13 veces.

Sin embargo, a pesar de la popularidad de la ruta en Internet, todavía no se conoce a nadie que la haya recorrido.

«No es que caminar esta distancia sea imposible», afirma Jeffrey Weinstein, supervisor de operaciones médicas de Global Rescue. «Pero hay una gran diferencia entre algo factible y algo realizable. Hay tantos factores que complican esta caminata, que sería muy poco probable que alguien fuera capaz de lograrlo.»

El post (en la foto de arriba) que tomó internet por asalto cosechó cerca de 900 comentarios en Reddit – algunos elogiando a cbz3000 por esta impresionante hazaña mapeada, otros llamándolo «suicidio con pasos extra… muchos pasos extra.»

Perspectiva de Global Rescue

Global Rescue es una empresa dedicada a prestar apoyo a quienes desean viajar por el mundo para lograr lo más difícil y desafiante. Por eso somos el proveedor de protección de viajes preferido por los aventureros, desde los alpinistas que buscan su próxima gran cumbre hasta los parapentistas, buceadores de cuevas, heliesquiadores y otros. Pero cuando se trata del camino más largo del mundo para recorrer a pie, Weinstein explica por qué es una auténtica locura.

La planificación sería casi imposible

Pasarías por 16 países diferentes, lo que significa que necesitas solicitar visados o permisos de entrada para todos. «No todos los países van a tener visado a la llegada, y los requisitos de vacunación para todos van a ser diferentes», dijo Weinstein.

Y que esta ruta se hiciera en Google Maps no significa que tuviera en cuenta los pasos fronterizos. «No puedes adentrarte en un país sin más», señala Weinstein. «Tienes que ir a un paso fronterizo y es probable que tengas que desviarte de la ruta».

¿Y el equipo de supervivencia que piensas llevar, por ejemplo un hacha, un cuchillo, un encendedor o un teléfono por satélite? Debido a la fluctuación de las temperaturas, los terrenos y los cambios en la disponibilidad de alimentos en el camino, estos serían artículos esenciales. Pero, ¿qué países te permitirán poseerlos? Ese es otro nivel de investigación.

«La cantidad de planificación previa y logística que habría que realizar es enorme», añadió Weinstein. «Es una auténtica pesadilla logística».

Hacer la maleta sería una pesadilla

«Hay mucho equipo que tendrías que llevar para hacer esto», dijo Weinstein. «Lo que vas a necesitar para refugiarte en el Sáhara africano va a ser muy diferente de lo que necesitarás en la tundra rusa».

Por no hablar de cómo empacar suficiente equipo médico para hacer frente a la gran cantidad de contingencias a las que podría enfrentarse. «Siempre que se viaja a un lugar remoto, los pequeños incidentes pueden convertirse rápidamente en grandes problemas. Sencillamente, no vas a poder meter en la maleta toda la medicación y el equipo necesarios para tratar cualquier imprevisto que pueda surgir».

¿Qué ocurre cuando se desgasta el calzado? Los fabricantes de calzado recomiendan cambiar las botas de montaña cada 350 ó 500 millas, dependiendo del uso. ¿Vas a llevar varios pares de botas? Probablemente no haya muchas oportunidades de salirse del camino y reabastecerse en un pueblo cercano. «Vas a viajar a través de vastas áreas de la nada», dijo Weinstein, «y probablemente durante semanas seguidas».

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Tantos riesgos a lo largo de la ruta

Hipotéticamente, digamos que puedes preparar y empaquetar todo lo que necesitas (por no mencionar que eres un atleta de resistencia capaz de soportar este tipo de esfuerzo físico). Uno de los mayores problemas es el factor de riesgo asociado a los animales y otras personas que podrían encontrarse por el camino. Por ejemplo, Zimbabue es el hogar de la mamba negra, una de las serpientes más mortíferas del mundo. Uganda registra el mayor número de casos de malaria del mundo. Sudán del Sur es uno de los países más peligrosos del mundo, plagado de robos a mano armada, asaltos y secuestros. Siria asiste a una guerra civil. Y eso es sólo la punta del iceberg.

«Caminarías por países del tercer mundo asolados por la pobreza», afirma Weinstein. «Existe el riesgo de que te roben, se aprovechen de ti, te secuestren o te maten. No importa lo bien que planifiques o empaques o te prepares, hay demasiados riesgos fuera de tu control».

Otros obstáculos comunes

Las barreras lingüísticas, el cambio de moneda, la hidratación en lugares con niveles freáticos bajos o con agua contaminada son factores adicionales que hay que tener en cuenta. Y, como consecuencia directa del sobreesfuerzo, también existe la posibilidad de sufrir lesiones y enfermedades mortales.

«Cuando te esfuerzas durante largos periodos de tiempo, se abre un mundo de complicaciones potenciales: hiponatremia e hiperpotasemia (que, respectivamente, son niveles bajos de sal y altos de potasio en la sangre y pueden provocar problemas cardíacos), rabdomiólisis (muerte del tejido muscular, que puede dañar el corazón y los riñones) e incluso confusión y desorientación», señaló Weinstein. «Sin duda habría que ser un atleta de alto nivel para intentar siquiera algo así, pero son preocupaciones comunes a las que se enfrentan los atletas de resistencia».

Excursiones de larga distancia realistas

Existen, por supuesto, caminatas de larga distancia y travesías más realistas que dar la vuelta al mundo. Aunque siguen requiriendo un nivel preciso de planificación, preparación y entrenamiento, a diferencia de la ruta a pie más larga del mundo, las siguientes son realmente realizables.

• El Sendero de los Apalaches, Estados Unidos – Considerado uno de los mejores recorridos a pie de Estados Unidos, junto con el Pacific Crest Trail y el Continental Divide Trail, el Sendero de los Apalaches (más conocido como A.T.) es un sendero de 3.500 kilómetros que atraviesa tierras pintorescas, boscosas y bucólicas en 14 estados, desde Maine hasta Georgia.
• El Camino Inca, Perú – Situado entre una red de 40.000 kilómetros (25.000 millas) de caminos incas, este tramo de 45 kilómetros (28 millas) es sin duda el más famoso, ondulando a través de pasos elevados, escaleras de piedra y ruinas antes de culminar en la antigua ciudadela de Machu Picchu.
• El Sendero Ártico, Escandinavia – Situado justo por encima del Círculo Polar Ártico, este sendero de 800 kilómetros atraviesa Finlandia, Suecia y Noruega por valles fluviales, tundra ártica abierta y terreno montañoso. Está considerado uno de los senderos para mochileros menos transitados de Europa.
• Rim of Africa, Sudáfrica – Esta travesía de 650 kilómetros, que une senderos existentes a través de las montañas del Cabo en el extremo sur de África, recorre crestas y valles escarpados desde las montañas Cederberg hasta Outeniqua.
• Sendero de las Montañas del Líbano, Líbano – Este corredor de 470 kilómetros que recorre la espina dorsal del país, desde la frontera siria en el norte hasta la israelí en el sur, conecta más de 70 pueblos de montaña, lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y cuatro reservas naturales.

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¿Está planeando un viaje algún día? Ya sea cerca de casa o lejos, vaya con Global Rescue. No sólo podemos sacarle de cualquier situación precaria de la que se encuentre incapaz de salir por sí mismo – y hacerlo rápido – sino porque, sin nosotros, una evacuación médica por enfermedad o lesión podría costarle un ojo de la cara. Con nuestra afiliación, nunca verá una factura.